Justin "The Highlight" Gaethje (26-5 MMA; 9-5 UFC) es, sin duda, uno de los favoritos de los fans. Su estilo agresivo y su tendencia a convertir cualquier combate en una verdadera batalla le han conseguido muchos combates de perfil alto.

Tras su victoria contra Rafael Fiziev por decisión unánime en UFC 313, Gaethje se postula como candidato a luchar por el cinturón del peso ligero: "He ganado 3 de mis últimas 4, y solo he perdido en un combate de exhibición. Tengo que pelear por el cinturón", declaró el peleador estadounidense en la rueda de prensa post-combate. Voces autorizadas, como el periodista Jon Anik, avalan su candidatura, aunque también se han alzado voces críticas.

Y es que no son pocos los aficionados que consideran que Ilia Topuria, quien dejó recientemente vacante el cinturón del peso pluma (145 libras), es más merecedor del combate por el título ahora que ha subido al peso ligero. 

¿Su mayor argumento? Topuria noqueó a Max Holloway, quien a su vez obtuvo una victoria por KO en el quinto round sobre Justin Gaethje en UFC 300, en la disputa por el cinturón BMF. Además, apuntan, Gaethje peleó por el título contra Khabib Nurmagomedov, cuyo estilo es similar al del vigente campeón, y fue sometido en el segundo round, y en caso de obtener ahora el titleshot sería la tercera vez que pelea por el cinturón: también perdió contra Charles Oliveira por sumisión en el primer asalto, cuando el brasileño era el campeón.

Habiendo señalado el equipo de Islam Makhachev que Topuria debería obtener primero una victoria contra un peso ligero establecido, puesto que el daguestaní ya se enfrentó dos veces a un campeón del peso pluma (Alexander Volkanovski) y con los últimos desarrollos y reacciones a UFC 313, parece cada vez más complicado que obtenga un titleshot inmediato tras haber subido de peso. Hasta que no haya anuncio oficial de Dana White, eso sí, nada puede descartarse.